La începutul secolului al XXI-lea, China nu avea căi ferate de mare viteză.
Trenurile lente și adesea incomode au străbătut această țară vastă, cu viteze medii scăzute, făcând călătorii precum Shanghai-Beijing un test de rezistență la călătorie.
Astăzi, este o imagine complet diferită. Cea mai populată națiune din lume are -- cu o oarecare distanță -- cea mai mare rețea de căi ferate de mare viteză din lume.
Nu mai puțin de 37.900 de kilometri (aproximativ 23.500 de mile) de linii traversează țara, legând toate grupurile sale majore de mega-orașe și toate au fost finalizate din 2008.
Jumătate din acest total a fost finalizat doar în ultimii cinci ani, iar încă 3.700 de kilometri urmează să fie deschise în următoarele luni din 2021.
Se așteaptă ca lungimea rețelei să se dubleze din nou, la 70.000 de kilometri, până în 2035.
Cu viteze maxime de 350 km/h (217 mph) pe multe linii, călătoriile între orașe s-au transformat și dominația companiilor aeriene a fost ruptă pe cele mai aglomerate rute.
Până în 2020, 75% dintre orașele chineze cu o populație de 500.000 de locuitori sau mai mult aveau cerneală feroviară de mare viteză.
Spania, care are cea mai extinsă rețea de mare viteză din Europa și ocupă locul al doilea în clasamentul global, este un mic în comparație cu puțin peste 2.000 de mile de linii dedicate construite pentru funcționare la peste 250 km/h.
În schimb, Regatul Unit are în prezent doar 107 kilometri, în timp ce Statele Unite au o singură rută feroviară care (aproape) se califică pentru statutul de mare viteză - Coridorul de nord-est al Amtrak, unde trenurile Acela depășesc în prezent 240 km/h pe tronsoane reconstruite scump. a liniei existente partajată cu trenurile de navetiști și de marfă.
Un simbol al puterii economice
Ambiția Chinei este să facă din trenul de mare viteză modul de alegere pentru călătoriile interne pe distanțe lungi, dar aceste noi căi ferate au o semnificație mult mai mare.
La fel ca Shinkansenul japonez din anii 1960, ele sunt un simbol al puterii economice a țării, al modernizării rapide, al talentului tehnologic în creștere și al prosperității în creștere.
Pentru Partidul Comunist Chinez, aflat la guvernare, și liderul său, Xi Jinping, calea ferată de mare viteză este, de asemenea, un instrument puternic pentru coeziunea socială, influența politică și integrarea regiunilor disparate cu culturi distincte în curentul principal.
-----------------CNN
